Это необычное для меня путешествие началось очень буднично, скорее даже тривиально. Здоровенный рюкзак, фотоаппаратура, пара тубусов с удилищами и прочее. Постоянно жалеешь что не осьминог, не хватает рук для всего этого барахла, которое сопровождает нас в походах и поездках.

Сбор в центре Москвы, знакомство, погрузка, распихивание шмотья в машины... Как все знакомо до тошноты! Дорога по Ленинградке. Продолжение знакомства с теми, кто не за рулем и не планирует рулить. Вот знакомый поворот на Старицу, колдобины в славном городе Вышний Волочок. Связь между машинами по радиостанции - идем колонной. Поворот на, можно сказать, нашу нахлыстовую колыбель - речку Цна. Дальше Валдая пошли места менее знакомые: уже далеко от дома, и здесь мы не разведывали. Ночные посты ГАИ в Новгородской области не спят, останавливают для проверки документов. Утренний Питер, непривычно мало людей. Выезжаем, не останавливаясь в городе, на дорогу в сторону пропускного пункта Торфяновка. Пейзаж за окном резко меняется, по обочинам появляется снег, сосновый и еловый лес с большим количеством крест-накрест упавших деревьев, сплошь заваленный гранитными булыжниками очень разного размера. Зона обеспечения вблизи границы. Здесь не строят лишних дорог и ничего не облагораживают. Граница.

Формальности на пограничном пункте проходим быстро, за пятнадцать минут. Недобро, исподлобья зыркнул финский пограничник. Не рад мне что ли, сосед? Сразу по пересечении границы резкий контраст красок. Ухоженные лужайки с травкой, полное отсутствие мусора по обочинам. Вроде пустяк, а насколько приятнее смотрится дорога и окружающий ландшафт! Правда, на ближайших к дороге скалистых холмах проглядываются такие же завалы бревен и камней, что и на нашей стороне.

Вместо серой, высохшей прошлогодней травы, перемешанной с придорожной пылью, - свежая зелень, потому что следят, ухаживают, хотя сгорбленных крепостных с граблями и лопатами что-то не видать. Прорубленные взрывами глубокие прораны в скальных холмах, вставших на пути четырехрядного шоссе. И много. Интересно, сколько стоило в таких тяжелых условиях построить дорогу? На отвесных стенках скал следы от бурения, куда закладывали взрывчатку. Загородки из металлической сетки по краям обрывов. А вот и те, для кого предназначены эти сетки, - четыре небольших оленя обдирают листву с молодой поросли прямо у края обрыва высотой метров пятнадцать. Видать, были случаи, когда падали вниз. Берегут финны скотинку, приятно, ей богу! Дорога по качеству здорово напоминает Ленинградское или Рижское шоссе недалеко от Москвы.

Остановились заморить червячка в рыбной лавке. Все надписи русские и финские. Устное общение на английском. Космополиты в чистом виде. Стали засыпать от еды. Почти сутки не спали. Командир: «Вот это самое, что вы, слюнтяи, сейчас собрались здесь делать, будете у меня делать только на пароме! А ну быстро по коням!» Поймали радиостанцию с финской попсой, чуть не уехали в кювет! Смеялись. Очень необычно звучит. Ограничение скорости 100 км в час. Машина сопротивляется и едет 120, - честное слово, мы не виноваты, она сама! Наш Степа, который, судя по всему, отвечает за все наши хулиганства, вопит в рацию, что штраф будем платить из личных денег. Хельсинки. Неширокие улочки, вымощенные брусчаткой. Площадь у моря, корабли, город, магазины. Море совсем не пахнет. Вот те раз! Странная скульптурная группа - три чугунные черепахи внушительных размеров на площадке, выложенной диким камнем. Что это, памятник финскому темпераменту? Единственный рыболовный магазин, который мы нашли, оказался закрыт, потому что суббота. В витрине манекен нахлыстовика - весь одет в снаряжение фирмы SQERRA. Почему-то в Скандинавии очень популярна именно эта марка. В ожидании парома уныло побродили по достопримечательностям. Пытались уснуть на ступеньках. На пинок командира нашей группы кто-то отвечает не открывая глаз: «Дорогая, пожарь мне пока яичницу, я сейчас встану, минут через пять». Командир как-то очень хмуро пообещал, что, если мы не встанем, сделает яичницу сразу всем троим. Подействовало. Памятник русскому царю стоит на главной площади. А у нас все посносили революционно настроенные массы, и не по одному разу. Дорогие джипы, которые попадались в Хельсинки, с русскими номерами. Финны не в пример скромнее -большинство на велосипедах. Скромность - национальная черта характера? Заезд внутрь огромного брюха парома, машины оставляем внизу, галопом со шмотками и баулами по узким коридорам и лестницам в поисках своих кают. Не корабль, а просто город в миниатюре! Бегом на верхнюю палубу смотреть на море. Палуба под ногами чуть заметно подрагивает от мощной силовой установки судна. Махина нашего парома высотой с девятиэтажный дом, как-то очень шустро развернулась на пятачке возле причала и с солидностью грозовой тучи, точно вписавшись в узкий коридорчик между двумя гранитными островками, пошла в открытое море, сплошь нашпигованное мелкими и крупными островами и скалами. Все пространство, которое может окинуть взгляд - море. Серое, ровное, с легкими барашками, без конца и края. Одинокие суда на горизонте в призрачной дымке, висящей в воздухе. С целью сделать гениальный кадр поднялся на самую верхнюю палубу. Отойдя от трапа, прикрытого надстройкой рубки, тут же попал под плотный удар ветром сбивший меня с ног. Через мгновение я уже ехал на пузе по скользкой палубе, лихорадочно соображая, куда же деть фотоаппарат, чтобы он не разбился. Море, кстати, внешне было спокойное, и это меня позабавило: представляете, как повезет тому, кто высунет сюда свой нос, на свежий ветерок? Может запросто сдуть за борт, и это взрослого мужика, а кого полегче, так и подавно. Гениальный шедевр делал на карачках, просунув объектив через леера, ограждающие палубу. Шедевр не получился. Весь героизм проявлен зря.

Первый раз в жизни настоящий шведский стол. Это когда можно подходить столько раз, сколько сможешь, а не как у нас - один раз, с блюдечком в руках. Я, конечно подозревал, что есть он в природе и вот наконец вижу воочию. Съел немного. Спать, как ни странно, не хотелось. Наверное, потому, что надулся под завязку кофе. Фри-шоп - ничего необычного, товары все, как у нас, даже глазу зацепиться не за что. Скучно, братцы. Попробовали финского пива. Мягко говоря, так себе. Пошли в бар. Там был Guinness. Дальше не помню. Проснулся рано утром в каюте, почему-то с курительной трубкой в руке... В дверь колотили ногами, жутко бранились и орали, что стоянка в Мариенхамне пять минут и те, кто не выйдет, пусть пеняет на себя и плывет в Стокгольм, куда дальше идет этот проклятый паром, и ловит рыбу там, сколько захочет. Судя по темпераменту, с каким пинали дверь, похоже, это были не финны, а кто-то свой. Кажется, это не шутка, надо вставать. Мамочки! Ну почему же так рано?! Встаю с тем же чувством, с каким раньше шел на «праздник коммунистического труда». Счастлив мой сосед по каюте, он еще спит и глупо улыбается во сне, не зная, что суматошный день уже наступил. Вообще-то на Аландских островах жизнь размеренна и неспешна, и увидеть бегущего аландца, наверное, сложнее, чем эскимоса без мороженого в Африке, но, вероятно, московский темп жизни летел за нами на крыльях всю дорогу, пока не настиг своих верных сынов, потому что дальнейшие события вертелись, как в калейдоскопе. Место назначения от пристани города Мариенхамна было недалеко, и через полчаса мы выгружались у аккуратных деревянных домиков, раскрашенных в традиционные для этих мест цвета. Вообще тут было аккуратно все. До неправдоподобия.

Порой казалось, что попал в какой-то мультик. Все поля на острове ровно подстрижены, нигде ничего не валяется. Вот попади в затруднительную ситуацию, кусок ржавой проволоки, чтобы прикрепить отвалившийся глушитель, и тот не найдешь. Как тут люди живут, совершенно непонятно. Неужели у них и глушители не отваливаются? Ну, бог с ними, зато красиво. Подозрительно красиво, до ощущения какой-то непонятной тревоги. Отрядив двух желающих готовить обед «с прибытием...» и наскоро ознакомившись с формальностями: «там не ловить, на берег там-то и там-то не выходить, лодки на глубине не переворачивать», - вся наша дружная компания села в катер хозяина этих мест и отправилась на разведку.

Если взглянуть на карту Аландских островов, перестаешь понимать, где суша, а где море, настолько переплетены мелкие островки с вытянутой и причудливо изрезанной береговой линией больших островов. А если добавить к этому крупные и мелкие каменистые мели и гряды, малозаметные или еле видимые над водой, которые постоянно замечаешь передвигаясь, так сказать, по водной глади, голова начинает вообще идти кругом. Петер, хозяин здешнего коттеджного поселка, похоже, головокружением совершенно не страдал и уверенно, даже с некоторым, скажем так, «астраханским шиком» вывел свой морской катер на простор, расстилавшийся перед нами.

Плавно, но с хорошим «упором» Петер двинул сектор газа вперед, катер набрал скорость, и мы, схватившись за всякие блестящие ручки и перила, в изобилии привинченные на борту катера, с интересом вертели по сторонам головами, разглядывая будущее «поле боя».

Сразу стало ясно, что глубины приличные, от двух до двадцати метров, следовательно нужно искать бровки, свалы, подводные мели, словом все по классике. Найти все это в разумные сроки самостоятельно не представлялось возможным. Выручил нас все тот же Петер. Ну, во-первых, он сам опытный рыбак, и поход на катере он посвятил тому, чтобы ознакомить нас с перспективными, по его мнению, местами ловли. Во-вторых, на следующий день нам была выдана подробная карта заливов, испещренная пометками и глубинами. А сегодня короткое знакомство с водоемом и ловля всего, на что хватит нашей сноровки и везения. Пока же Петер поражал нас мастерством управления своим катером. Я управляю моторными лодками лет с четырнадцати и удивить меня непросто, но я вынужден был оценить, как он вписался на скорости, явно более высокой, чем требуется, с моей точки зрения для такого рода маневров, в узкий проход под мостиком автомобильной дороги.

Чтобы там проскользнуть, ему пришлось на ходу сложить сигнальную мачту, а расстояние от отбойников по внешнему обводу корпуса катера до бетонных стен прохода под мостиком было всего пять сантиметров с каждой стороны! Вот вам и «русские любители быстрой езды»: шведы тоже кое-что могут! Я не оговорился. Все аландцы, несмотря на то что территория считается финской, имеют именно шведские корни и разговаривают не на финском, а на шведском языке. Кстати, исторически так сложилось, что почти у каждого аландца есть частичка русской крови. Может, этим можно объяснить некоторую лихость в управлении лодкой у Петера? Дело в том, что, когда царь Петр отвоевал у шведов северные уделы нашей страны, в состав России вместе с Финляндией попали и Аландские острова, находившиеся на окраине Шведского королевства. И расцвет Аландов начался именно с этого периода. Русские стали строить на перекрестке торговых путей крепость, в местечке Бомарсунд. Правда, достроить не успели. Россия, шибко занятая военными действиями на юге, не стала перевооружать гарнизон крепости современными пушками, чем воспользовались наши исконные «друзья» англичане и французы, которым сильно не нравилось укрепление позиций России в Балтийском море, и собрали объединенный флот. Крепость была фактически расстреляна с дальних позиций, гарнизон был взят в плен. Боевые сооружения сровняли с землей. Их остатки и сейчас еще можно видеть. И те самые русские пушки с двуглавым гербом на стволах до сих пор смотрят на море. Видно они и правда здорово устарели, если их не стали брать даже как трофеи. Аландцы активно принимали участие в строительстве крепости, а поскольку русские платили им хорошо, многие из них стали довольно зажиточными. Достигнутое не было разбазарено, заработанные деньги рачительные аландцы пустили в дело. Они оказались удачливыми бизнесменами, так что сейчас уровень жизни аландцев самый высокий по всей Скандинавии. После революции в России Аланды отошли к Финляндии, хотя местные жители жутко бузили по этому поводу и стали демилитаризованной зоной. Сегодня, кроме охотничьего, на островах другого оружия нет. Отношение к русским у аландцев традиционно очень теплое. По поводу охотничьих угодий на Аландах отдельный разговор. Достаточно лишь сказать, что у шведского короля здесь был построен довольно живописный замок, служивший ему резиденцией во время его охотничьих забав. А как вы понимаете, такие люди, как короли, посредственные места для себя не выбирают. Замок тот до сих пор является местной достопримечательностью, и хоть время его не пощадило, все равно остался по-королевски сдержанно красив. Ладно. Я достаточно отвлекся на исторические экскурсы. Словом, есть что посмотреть на Аландах, поверьте: и исторические памятники, и потрясающей красоты пейзажи, и настоящий этнографический музей под открытым небом по типу деревушки Скансен в Швеции.

Итак, миновав залив, где, как объяснил Петер, находится хозяйство для разведения мальков щуки, окуня, и кумжи, мы стали на якорь посередине между тремя островами. Наконецто! Слава Всевышнему, после всех хлопот и дальней дороги можно заняться тем, для чего все это затевалось - рыбалкой! Снасти были приведены в готовность просто с неприличным энтузиазмом, и началось... Кажется, обещания моих спутников «дать дрозда аландской щуке» выполнить будет труднее, чем планировалось вначале. Пришлось выбрать якорь и лечь в дрейф, периодически делая забросы, чтобы нащупать более удачное место. Наконец через полчаса поисков последовала первая поклевка. Полосатые разбойники, окуни осчастливливали рыбаков почти на каждом забросе. Попадались и довольно хорошие граммов на шестьсот. Думаю, здесь, если задаться целью, можно найти и очень крупного окуня. Местный рекорд - 2,1 кг! А эстетическое наслаждение при поимке хотя бы полуторакилограммового экземпляра описать, наверное, было бы сложною. Все члены нашей команды были из рода спиннингистов, все они соответственно ловили спиннингом. Несмотря на внушительные размеры нашего судна, на борту сразу стало тесновато.

Сам я ловить не мог, поскольку мне надо было фотографировать рыбаков, их трофеи и т. д. Но даже это было непросто делать в таких условиях. Приходилось озираться, пригибаться, садиться на корточки, чтобы увернуться от богатырских замахов. Давненько я не слышал свист блесны около своего уха! Попутно, наблюдая за процессом ловли, движением блесны у рыболовов и характеру проводки, я отметил, что глубина в том месте, где мы встали, около двух метров. Дно ровное, с высокими, около метра, водорослями и редкими крупными валунами. Дно понижалось к берегам. Лично я, была бы моя воля, наверное, забросил бы все текущие задачи ради таких редкостных ощущений. Я вообще люблю эту рыбку за веселый и нахальный характер, за то, что окунь полосатый, и за то, что, когда он есть, считай, с рыбалки в плохом настроении уйти уже не получится. Конечно, все это здорово, но где же щука - основная цель нашей поездки? Погода весной здесь нестабильная. Когда мы выходили на воду, было солнце, а сейчас тучи и мелкая морось. Много раз замечал: если тебе порядком надоела хорошая погода, возьми в руки фотоаппарат или удочку, и немедленно все тебе будет. Снимать неудобно, постоянно приходится протирать объектив на который садятся мельчайшие капли воды, и прятать фотокамеру за пазуху в ожидании удачного ракурса.

Здесь, извините, не могу не поблагодарить хозяев фирмы «Кола-Салмон», выдавших мне для испытания одноименную нахлыстовую куртку. Чуть, правда, жестковата, но это, наверное, потому, что новая - не обмялась, зато все остальное, как надо, выше всяких похвал. Выручила здорово. Мои спиннингисты порядком уже продрогли, поскольку, увидав весеннее солнышко оделись весьма легкомысленно и теперь были в сырой одежде. В этом смысле ваш покорный слуга и Петер выгодно отличались от остальных по стилю одежды. Петер был одет в роскошный теплый комбинезон из непромокаемой ткани, потому что хитрый, местный и все знает. А я одел вейдерсы, ботинки, взял с собой куртку, перчатки, короче, все, что одевают нахлыстовики на рыбалку, потому что не хватило природного оптимизма. Ну и пусть, зато не замерз! Единственный плюс от такой погоды – отсутствие сильного ветра, что на таком просторе, как здесь, имеет значение для ловли, особенно для нахлыста. Клюет как-то вяло, без особого энтузиазма. 

Что поделаешь, весна и щука «болеет» после нереста. Кажется, не в самое удачное время мы сюда заявились. Только к вечеру начались робкие поклевки некрупной щуки, около острова с каменистой грядой, перегораживающей вход в мелководный залив. Поскольку последний раз тесно общаться с компанией спиннингистов мне приходилось лет так десять назад, то многое уже подзабылось. Оказалось, что спиннингисты более экспансивны, чем наш брат нахлыстовик, каждый успех сопровождался таким ураганом эмоций и поистине детским восторгом, что становилось по-хорошему завидно!

Вечером в уютном домике мы собрались в центральной комнате и делились первыми впечатлениями. Наши друзья, взявшие на себя обязанности поваров, постарались на славу. Большая кастрюля настоящих русских щей возвышалась в центре стола, вареная картошка с мясом в соусе из соленых огурцов, ну, и все остальное, что положено по русскому обычаю, дополняло этот ужин. Как же приятно ездить на рыбалку с сибаритами! Утром мы расселись в лодки с мотором по три человека. Не как селедки в банке, как это было вчера, а с комфортом. Все были в очень боевом настроении. Бойцы прятали руки в карманах, потому что у всех они страшно чесались. Отойдя от причала разбредаться, не стали, решили сначала пройтись по местам, где были вчера. Ловля на этот раз была куда более успешной. Поклевки щук были примерно в двух забросах из пятнадцати. Да, недаром аландцы гордятся своей рыбалкой. Щуки здесь и впрямь навалом. Правда, крупная попалась только один раз, и ее вытащить не смогли. Она ушла под лодку и порвала леску. Судя по изгибу удилища и неторопливой, но мощной борьбе, щука была хороша. Мы ее так и не увидели. Время пролетело быстро. Близился вечер. Тут уж я взмолился: «Мужики я уже устал фотографировать. Хватит. Теперь моя очередь ловить рыбу!» Соседи по лодке сжалились и уступили мне место. Наконец-то добравшись до нахлыстовой удочки, я попытался сделать пару забросов и сразу убедился, что ветер слишком силен, а глубина в этом месте превышает четыре метра, следовательно чтобы проводка около дна была сколь-нибудь продолжительной, чтобы последовала поклевка, надо бросать очень далеко. С лодки, в которой сидели соседи, специально сложившие свои спиннинги, чтобы мне не мешать, сделать это без риска отхлестать им уши шнуром просто не представлялось возможным. Пришлось высаживаться на берег и пытаться найти подходящее место для рыбалки.

Немного поупражнявшись на берегу со шнуром, летевшим как угодно, но только не так, как мне было нужно, я нашел подветренный участок берега, где был тростник и сзади стелился низенький ельник. Они хоть как-то заслоняли от сильного ветра. Дело сразу пошло лучше, хотя ветер все равно был достаточно сильным и все равно мешал забросам, но все же существенно меньше, чем на открытом пространстве. Дно, целиком состоявшее из гранитных плит, изобиловало глубокими трещинами и крупными и мелкими камнями. С моей точки зрения, это было хорошо для ловли щуки, поскольку давало обилие мест засады для хищника. Травы почти не было, так что снимать ее с крючка не приходилось, а жаль, тогда я раньше бы заметил повреждение жала крючка. Приноровившись к условиям ловли, сперва приступил к облавливанию крупных подводных камней, которые угадывались по рельефу волны, прокатывающейся по их вершинкам. Тем более что некоторые камни были недалеко от берега, и я хотел обловить их, перед тем как зайти в воду, чтобы не спугнуть хищницу с возможного места стоянки. Порядок примерно такой: мушка укладывается на воду сначала в 5-6 метрах справа или слева от камня. Делается пауза, чтобы мушка погрузилась. Пробуются различные способы проводки, резкими рывками по 30-40 см, с небольшими остановками между рывками. Через 5-8 рывков следует пауза секунды на четыре, затем проводка возобновляется. На небольшой глубине, чтобы мушка не ложилась на дно, приходилось вместо паузы делать медленную проводку восьмеркой. Я использовал как равномерную проводку, так и рваную, то есть чередующиеся короткие резкие и частые рывки с относительно более длинными и плавными, потяжками мушки. Паузы в фазе проводки также различным образом менялись. Все эксперименты с вариациями проводки я начинал на расстоянии 4-5 метров до подхода мушки к предполагаемой стоянке или сразу же после того, как мушка ее миновала. Я точно знал: щука здесь есть, нужно только найти способ проводки приманки, который соблазнил бы эту заграничную разбойницу. Постепенно я проводил мушку все ближе и ближе к камню. Убедившись, что место «пустое», перемещался к следующему. При смене позиции обязательно делал контрольный заброс с небольшим загибом шнура в сторону от камня так, чтобы мушка прошла по плавной кривой, мимо тыльной стороны камня. Для очистки совести. Ловля в прибрежной полосе особых успехов не принесла, если не считать большого количества окуня, изо всех щелей весело бросавшегося на стример. Окуней я с недовольным ворчанием туг же отпускал восвояси. Зайдя подальше в воду, я стал облавливать встречавшиеся узкие подводные гряды из камней. Вообще довольно странные гряды. Представьте, дно из гладкого гранита, я подчеркиваю, совершенно гладкого, как тротуар, - это, наверное, ледник поработал. На этом дне, как мячики на футбольном поле, лежат отдельные камни и камешки. А сами гряды идут параллельно берегу под водой и сильно напоминают рукотворные гряды на Венских порогах, только там, на порогах, они располагаются перпендикулярно к берегу.

Я потом долго ломал себе голову, как они могли образоваться, и не смог прийти к иному предположению, что зимний лед прибиваясь к берегу, сгребает камни своей кромкой, благо поверхность дна гладкая, и сопротивление трению небольшое, а когда лед тает, камни остаются на месте, образуя эти гряды. Когда масса камней перед кромкой льдины набирается большая, лед останавливается, не доходя до берега, поэтому в непосредственной близости от береговой кромки такие гряды не встречаются совершенно. Найти их положение было совсем нетрудно, стример при проводке запинался на них. Эти гряды я прочесывал крест-накрест под углом 15-30 градусов с промежутками через 6-8 метров. Дальность заброса при этих «упражнениях» уже составляла около 17 метров, да и глубина там была не метр, как в прибрежной зоне, а от полугора до двух. Я, как комнатная муха на обеденном столе, радостно потирал лапки: ухты, это же то, что надо! Просто классические условия не для всякой шелупони по полкило, а для хорошей, крупной щуки! Похоже, что единственное место, которое мне удалось найти на этом участке, случайно оказалось вполне перспективным. Считай, повезло. Выбор-то у меня был совсем небольшой, да и времени тоже маловато. Наконец на одной из гряд я почувствовал не зацеп и не стук окуневой поклевки, а тяжесть, приятно отозвавшуюся во всей моей изболевшейся душе. Шнур тупо остановился в руках. Подсечка. Ответный удар! О! Кажется, она - щука. Есть! Удилище согнулось. Хорошо согнулось! Ага! Попалась, стерва! Знай наших! Да я таких, как ты, в Астрахани ловил сотнями! Нет, тысячами! Братцы! Тащу! Я ее взял! Зря вы язвили, что нахлыстом можно ловить лишь мелочь. Я ее уже вижу! Аккуратно пятясь назад к берегу, оглядываюсь в поисках удобного места, где можно вывести щуку на мелкое место, чтобы взять ее руками. Сачка нет. Руки у меня в перчатках, они не только защищают от холода, но также защитят от порезов и позволят увереннее удержать скользкое тело. Щука, кажется, уже устала и плывет почти безжизненно. Пора голубушку брать. И вот тут, когда я уже почти протягивал руку к добыче, последовал взрыв. Как часто это бывает: почти уже сдавшаяся рыба резко ударила по воде, подскочила вверх и исчезла в фонтане брызг. Рука, державшая удилище, ощутила слабый толчок, а затем противную легкость. Неужели сошла?.. Вроде подсекал достаточно сильно. Не понял... Да, я не понял! Что за дела?! Попытка догнать щуку, застывшую на мелководье и как бы не верящую в свое освобождение, закончилась, естественно, неудачей. Азарт охоты со звоном стучал в висках. Мои проклятия огласили пустынные аландские берега. Друзья-спиннингисты, ловившие на лодках метрах в пятидесяти, что-то кричали мне по поводу «азартного Парамоши», только усугубляя мои моральные страдания. Немного угомонившись и взяв себя в руки, я обнаружил причину схода. Больших трудов мне стоило не начать браниться снова.

Крючок на стримере был без жала! Оно видимо обломилось когда я прощупывал мушкой подводные гряды. А при том Цейтноте, какой у меня был, я хотел сделать как можно больше забросов и в азарте совершенно забыл проверять крючок на мушке. Ну мог же догадаться, что при каменистом дне и быстро тонущем лидере это надо было делать ну просто обязательно! Так что, пока шнур был длинный и я тащил щуку, она кое-как еще держалась, а как только появилась малейшая слабина, она просто разжала свои челюсти, рванулась и преспокойно ушла. Ладно. Будем продолжать. Почаще проверяем крючок, а заодно, чаще ставим разные мушки. Вдруг какая-нибудь окажется для здешних хищников «убойной». Прошло еще около часа ходьбы вдоль участка ловли и методичного обследования мушками всех укрытий, где могла стоять рыба, но, кроме окуней, ничего не попадалось. Вот бы таких хороших, крепких полосатиков под Москвой, а здесь я воспринимаю их чуть ли не как поражение! Видели бы меня аландцы! Они бы меня, наверное, линчевали. Аландские рыболовы, как раз напротив, считают местного окуня чуть ли не деликатесом и очень любят его ловить. Ну простите, простите меня, но сейчас мне позарез надо поймать именно щуку! Оставалось совсем мало времени, ребята, ловившие спиннингами с лодок, стали уставать, это было видно. Следовательно, скоро все пойдут домой, и я соответственно тоже. Одного здесь меня никто не оставит - это не дома, на Селигере или в Карелии. К тому времени я уже четко определил, какой стример пользуется здесь наибольшим успехом. Это был норвежский Vit Gaddsarat, связанный из страусиных перьев, белого цвета с небольшими деталями красного и серого цвета. В классическом варианте используются только белые перья. Особенность этой щучьей мушки - большой видимый объем при сравнительно небольшом весе, что позволяет делать разнообразную проводку, вплоть до кратковременного зависания в толще воды, и сама структура этого стримера, при которой с перьев быстро стряхивается вода и мушка не перегружает, не «дергает» удилище, несмотря на внушительные внешние размеры самой мушки. Ситуация была практически безвыходная, и единственное, что я мог еще сделать, - это прочесать весь участок максимально дальними забросами. Уже после второго заброса я понял, что как раз там, совсем далеко, куда мне с трудом удается добросить мушку, начинается глубина, значительно большая, чем 2 метра. Там по всей ширине на ходился крутой свал почти под 35 градусов, и опять же из гладких гранитных плит. И вот именно в этом месте, как оказалось, и находились основные стоянки щуки. Я немедленно переоснастил шнур, поставив самый быстро тонущий лидер, какой у меня при себе был, и приступил к делу. За оставшиеся 45 минут у меня были три хорошие поклевки, и это несмотря на то, что далеко не при каждом забросе мне удавалось правильно положить туда мушку. Поклевка следовала именно в тот момент, когда мушка выходила на перегиб свала или подходила к нему. К сожалению, это было настолько далеко, что полезный путь стримера был не больше двух с половиной метров. И добрасывать туда я мог только под прямым углом. Но вот представьте себе такое позорище: из этих трех щук мне не удалось вытащить ни одной!

Каждый раз, словно по шаблону, происходило одно и то же. Когда щука оказывалась примерно в 5 метрах от меня, и надо было готовиться к завершающей фазе вываживания, щука неожиданно делала разворот под поверхностью воды, и благополучно исчезала в глубине. Что я только не пытался предпринимать! И пробовал тащить ровно, аккуратно, без малейшей слабины, и форсировать, чтобы та не успела очухаться, - результат всегда был один, и он меня отнюдь не радовал. Когда мы шли обратным курсом на базу под мелкой проливной моросью, я отворачивал лицо от брызг, больно бивших в лицо, и покоя мне не давала мысль: где же я мог так проколоться и что я сделал неправильно? Почему получил такой результат? Только основательно успокоившись, уже через пару дней размышлений и анализа своих действий я сделал несколько выводов. Но об этом после. Разбор полетов я оставлю для заключения этого рассказа. На следующий день утром, собрав свои вещи, в ожидании, когда же остальные будут готовы к отъезду, мы с телеоператором группы ходили по берегу залива. Смотрели, снимали так, что-бы не бездельничать. Наткнувшись взглядом на камешки в воде, я подумал скорее по привычке: дай-ка я их переверну. Должна же здесь быть какая-нибудь живность? Ну и пусть вода соленая, пусть на моем жилете остались разводы соли в тех местах, где он намок. Но рыба что-то здесь должна кушать, лещ здесь есть, и довольно внушительных размеров. Через короткое время живность была найдена. Честно говоря, я ожидал, что найду какие-то суперэкзотические виды, типа маленьких кальмаров или чудовищ похлеще. Но представьте мое удивление, когда я увидел ручейников! В соленой воде! Ну, дружки-червячки, от вас я такого не ожидал. Сидели они, прикрепившись к камням, домики у них были из песка и мелких камешков. Сам ручейник желто-кремового цвета, некрупный, наверное, миллиметров 10-12. Несмотря на то что по берегам нередко встречаются заросли тростника, домиков растительного происхождения я не обнаружил. Хотя, несмотря на все протесты, забрался в воду на участке берега, где стоял плакат, предупреждающий о том, что - это частные владения. Зато именно в этом месте как раз и рос тростник. Еле успел сделать фотографии - нас уже звали грузиться в машины.

Через десять минут мы уже ехали на паром до Турку. Жалко, конечно, что буквально вся наша поездка происходила в жуткой спешке. Здесь весь уклад вся природа располагает как раз к обратному. Не к суете, а к неторопливому, спокойному созерцанию. И поверьте, есть и среди наших земляков гурманы и ценители тишины. Соседние дома были заняты русскими. С семьями. Вели себя очень тихо, мы их почти не видели. Домики внутри очень уютные: много комнат, кухня, гостиная, сауна, душ. Так что те, кто не намеревается на отдыхе плясать казачок со стрельбой в воздух и гоняться с палкой за обезьянами, - милости прошу на Аланды. Вам понравится. На обратном пути домой времени подумать над ошибками было хоть отбавляй, чем я и занялся, изредка отвлекаясь на изумительной красоты виды заливов и островов, мимо которых мы проходили на пароме. Итак, первая ошибка это то, что я был невнимателен и не сразу стал проверять состояние крючка. Банальная, глупейшая ошибка! Ведь должен был это делать, видя характер дна, и не поддаваться на авось и азарт. Второе скорее не ошибка, а конструктивный недостаток стримера, на который я ловил. Дело в том, что у этого стримера длинное тело, а крючок на котором оно связано, короткий и скорее напоминает по форме карповый. Следовательно, щучья хватка приходится по «хвосту» мухи, и рыба цепляется за крючок самым краешком пасти. Мало того что это краешек, он еще и самое жесткое место в пасти у щуки. Немудрено, что она сходила с крючка.

Третья ошибка: я банально был не готов к морской ловле. Потому что плохо представлял себе условия ловли и характер местности перед поездкой, да и вообще слабо представлял, что же вообще такое ловля щуки на таких больших пространствах и глубинах. Щуку я, конечно, раньше ловил, но небольшую, килограммов до двух, в мелких ериках под Астраханью, где и бросать то дальше 10 метров не нужно было. А поскольку щука была небольшая, то и проблем с подсечкой у меня не было, несмотря на то что я использовал стримеры с одинарным крючком. То есть ловил, так сказать, в тепличных условиях. И соответственно, этому опыту, запасся снастью, не совсем соответствующей здешним условиям. Поскольку поклевки происходили, как правило, на предельной дистанции, подсечка из-за длинного шнура и недостаточно жесткого удилища получалась не резкой, а какой-то «смазанной».

Щука, схватившая приманку, в отличие от многих рыб, не старается немедленно скрыться с добычей а продолжает медленно двигаться вперед по инерции после броска, что затрудняет проведение резкой подсечки. Также она в течение какого-то времени после атаки держит челюсти очень плотно сжатыми, для того чтобы умертвить добычу. И делает это с такой силой, что крючок может даже и не сдвинуться с места в ее пасти, плюс к тому, одинарный крючок разворачивается плоско в сжатых челюстях, что тоже не увеличивает шанс хорошо просечь рыбу. Даже вторая, контрольная подсечка, которую я делал, когда рыба находилась уже относительно близко, не давала должного эффекта, скорее всего, из-за недостаточной жесткости удилища. Осознав сделанные мною ошибки, в следующий раз в поездку в места, где есть фьорды, заливы, море или большие пространства воды с большими глубинами, для ловли рыбы я возьму совершенно другое снаряжение.

Собирался я в последний момент, и мне удалось добыть только одноручное удилище 9-го класса, которым меня снабдили друзья. А возьму, наверное, класса 10-го или 11-го, и пожестче строем. Хотя, может быть, будет даже правильней взять двуручное удилище с 9-го по 11-й класс, поскольку ворочать длинным трехметровым одноручным удилищем долгое время достаточно тяжело физически и как следствие этого падает качество и дальность заброса. А их придется делать помногу и часто. Тут уж не до красоты. Пусть многие со мной поспорят, но мне кажется, что техника забросов одноручником более эстетична, чем двуручным удилищем. В данных условиях эстетикой, наверное, стоит пренебречь в угоду рациональности. Правда, тут тоже надо хорошо подумать. Если ловить с лодки, не думаю, что удобнее будет применять двуручное удилище. Короче, возьму и то и другое. Точно нелишней окажется правильно подобранная, в расчете на работу с тяжелыми стримерами, стреляющая головка – при таких глубинах чем дальше заброс, тем длиннее будет полезная проводка мушки. Мушки: стримеры большого размера от 10 до 15 см. Материалы: мех, перья, синтетика. Расцветки: белые, серые, черные, светло-коричневые. Основные сочетания цветов: белый с красным, белый с серым, черный с красным, светло-коричневый с красным или серым. Детали: черный, серый, светло-коричневый, красный, оранжевый, флюоресцентно-желтый. Можно добавлять немного люрекса любых цветов. Все эти сочетания цветов работали хорошо. Лучше всех были белые стримеры с деталями красного цвета. Совершенно необходимо при вязании стримеров предусмотреть наличие в них дополнительного крючка, привязанного к основному крючку на кусочке металлического щучьего поводка таким образом, чтобы крючок находился на расстоянии одной трети от конца стримера. Это поможет предотвратить большое количество сходов. Крючок также можно привязывать на толстой леске, главное здесь, чтобы он имел ограниченную свободу и не болтался. В противном случае это обязательно будет мешать при забросах, а также чтобы крючок не запутывался в материале стримера и отрицательным образом не влиял на игру при проводке.

Потом я пробовал ставить даже тройник, но оказалось, что он намертво запутывается в длинных перьях мушки, что совсем уж нехорошо. Так что в качестве дополнительного крючка нужно ставить либо двойник, либо вообще одинарный крючок. Причем, используя одинарный крючок, нужно еще на стадии изготовления мушки сделать так, чтобы крючок смотрел жалом вверх и был хорошо закреплен. При этом получается, что основной крючок, на котором связана мушка, находится жалом вниз, а дополнительный жалом вверх. Такая конструкция является более зацепистой. Может быть, имеет смысл взять с собой крупный сачок. Знаю, многие ими не любят пользоваться, но руками щуку брать все-таки не очень удобно.

Скажете: зачем нам все эти откровения, мы же не бросим все и не побежим сразу ловить щуку на Аланды, как некоторые?! А вот и неправда ваша. Дело в том, что заливы на Аландских островах страшно напоминают нашу Карелию. Тот же гранит, те же большие водные пространства - все до боли похоже, только в Карелии вода пресная. А щука та же самая. И тем, кому захочется поохотиться за крупной щукой, вовсе не обязательно ехать за границу. Вот она, наша красавица Карелия, - рядом! Так вот тем, кто никогда серьезно не ловил щуку нахлыстом, в качестве опыта могут пригодиться мои покаяния о сделанных ошибках. И давайте, друзья, будем стараться путешествовать, ведь жизнь так коротка, а нам столько всего еще надо увидеть!