В прошедшую рыбалку плохо-плохо, но одну щучку с сыном всё же достали из-подо льда… И то лишь потому, что вовремя переставил две жерлицы, где на тройниках были насажены плотвички-сорожки. Да ещё одну мелкую сорожку, почему-то ставшую здесь в этот ледовый сезон на вес золота, поймал сын Ванька. На окуня щука уже перестала брать. Их-то, окунишек, мы наловили у берега, но всё зря. И поэтому три этих жерлицы с сорожками выставлял, чуть ли не по линейке отмеривая расстояние до уловистой, на мой взгляд, бровки и по нескольку раз перебуривая лунки под жерлицы и меряя глубину. То ли по причине моей настойчивости и дотошности взяла щука, а может быть, просто местный Хозяин-Водяной сжалился, глядя на мои потуги не остаться в первый выход на лёд без добычи.  Главное не пустые домой вернулись. И коту было, что дать на зубок…

В этот раз времени, сходить на озеро-котлован просто не было, чтобы заранее наловить живцов. А на городском водохранилище, как я понял, она берёт редко и вяло. Не успеть поймать хотя бы пяток плотвичек к щучьему выходу. И на рыбалку тянет за щукой. Хоть на часа три-четыре бы вырваться.

Решаю выйти на лёд водохранилища с одними лишь балансирами. Обычно ловил на искусственные приманки, лишь выставив жерлицы. Мол, так надёжнее будет. Ну, а завтра с утра проверю обманки уже вчистую, без живцовой ловли.

Встаю затемно, в пять утра. Заправляю термос, готовлю пару бутербродов. Успеваю и в компьютер заглянуть, посмотреть телевизионные новости, благо до реки недалеко. Не надо ехать за тридевять земель, где тоже не всегда мёдом намазано. И за двести километров ездят люди, а бывает, привозят пару килограммов мелочи. Рыбалка… Лотерея…

На льду я был уже с самым рассветом. После серых дней с висящими тучами сегодня выглянуло солнце, красное, зависшее над туманным горизонтом. Но вскоре плотная дымка и колючий снежок закрыли светило наглухо. И опять наступила серая мгла.

Лунки решил пробурить около того места, где в прошлый раз поймал щуку на жерлицы. Лунка отмечена веткой-вешкой. Вот и она. Сразу дырявлю лёд десятком лунок по условной линии, где обычно ставил жерлицы. Здесь нет внятно обозначенного свала на яму, бровки. Но что-то вроде щучьей тропы тянется по направлению, замеченному по ориентирам на берегу.

Сегодня твёрдо решаю проверить все балансиры, которые мне прислал старый товарищ из Нижнего Новгорода Игорь Бокарев – редактор рыбацкой газеты. Целую коробку прислал балансиров и все ручной работы, яркие, красивые. Но чтобы только на них ловить, никак не получалось. То с жерлицами вожусь, то с мормышкой нападу на «белую» рыбу или окуней. А проверить весь набор, присланный в качестве подарка, так и не получалось. Вот и повод для чистой проверки.

Ставлю вначале серебристые балансиры с красным. Обхожу один раз лунки, другой. Скучно, не берёт. Надо позавтракать. Это уже стало привычкой: сядешь на стульчик, нальёшь чаю или ещё чего, а тут обязательно или флажок жерлицы вскинется или кивок удочки задёргается. Тут, конечно, под лежачий камень… под стоячий балансир… Словом, позавтракал и опять взялся блеснить, отчаянно скучая. Поставил балансир с зелёной в полоску спинкой. И тут словно корягу на дне зацепил… Тяжело остановилась леска. Коряг тут не должно быть. Дно чистое посреди водохранилища. Но вскоре тяжесть дала о себе знать и под лункой загуляла-заходила  щука, некрупная, но для моей тонкой снасти опасная. Вскоре подхватил её за глаза и выдернул из лунки.

Больше хваток не было, ну, а мне и этих впечатлений хватило. И щука на жарёху билась в рюкзаке.  Утро удалось.