Опять пришли оттепели. А совсем недавно стояли морозы с ветрами ледяными и пронизывающими, словно иголками, впивающимися в лицо. Как раз и отчёт был получен от товарища по рыбалке и коллеги по рыбацким очеркам. Мол, не один километр отмахали впустую по ледяной пустыне Дубовой, что находится в зоне затопления Чебоксарского водохранилища. Выхода «сударя» так и не дождались, а на блесну с тюлькой только бершики-шнурки зарились, да и то вяло, лениво, без аппетита. Попался, правда, царский ёрш граммов на сто пятьдесят у самого фарватера, но один. Таких бы с десяток хотя бы, на уху… Отвечаю Сашке, что погода мерзкая была в этот день, и не резон было ждать рыбацкого успеха в ледяную метель. А по закону подлости, как выходить ему на работу после праздников, так и погода установилась.

По закону подлости и у меня всё сложилось. Только пришла оттепель, а мне и вырваться на полноценную рыбалку времени нет. Полноценной я считаю рыбалку с ночёвкой, так как живу не на Волге, где вышел, спустился на лёд и лови. Тут пока доберёшься до места, пока дойдёшь до проток и островов – день и прошёл, особенно по этому времени, которое «глухозимьем» называется.

Сегодня решил сходить на ближние свои рыбацкие места – на городское водохранилище. Накануне наловил с десятка полтора плотвичек для живца. Были и окуньки, пойманные в устье ручья на пригородном котловане. Но их я сразу забраковал и отдал британцу Феликсу. В это время щуку уже не соблазнишь окуньками. Ей теперь только нежную белотелую сорожку подавай… А Феликс, несмотря на свою британскую физиномию, снобисткий высокомерный характер, питает странную слабость к нашей местной рыбке-лаврушке костлявой. Ему прописал ветврач только красную рыбу, а он на нее смотрит равнодушно, зато унижается на задних лапах, выпрашивая колючепёрую провинциальную мелочь…

Итак, я уже на месте. Время, конечно, для ловли щуки не самое удачное, тем более для щуки городской, сытой, ленивой и осторожной. Но хоть у жерлиц посидеть, глядя на чутко настороженные флажки-пружины. Расставил снасти опять по линии, где по «второму» льду были пойманы первые щуки этого ледового сезона. Глубины здесь до семи метров. Классическая бровка тоже имеется. Как раз перепад с трёх метров на шесть-семь, но почему-то местная щука не соблюдает регламент теоретических выкладок авторов статей по рыбалке, в том числе и моих. По крайней мере, не всегда соблюдает. Почему-то берёт в последнее время прямо на яме, по одной определённой линии и ровной глубине. В этом, правда, соблюдает мои выкладки по ловле на ровных глубинах и строго обозначенной рыбьей тропе, где шаг влево-вправо – результат в минус… А на косе-бровке зато теперь сорожка попадается и окуньки гнут кивок. Хоть какое-то отдохновение для рыбацкой души.

Но что это?.. Никак флажок поднялся? Не верится и хочется верить… Точно, алеет флажок и развевается на ветерке. А катушка уже вращается по-весеннему уверенно, хотя и глухое время на льду.

Бегу к снасти. И вовремя… Леска смотана с катушки и дёргается толчками вниз. Пора! Подсекаю и вываживаю щучку кило на полтора. Не зря сходил вчера за живцом. Позднее хваток уже не было. Только в сумеречное ещё утро, в половине девятого и была поймана щука. Не пустой…